Książka omawia kilka ważnych kontekstów filozoficznych, religijnych i kulturowych traktatu teoretycznoliterackiego Edwarda Younga. Nowożytny indywidualizm a literatura charakteryzuje głównie XVIII-wieczny etap rozwoju kultury europejskiej poprzez analizę idei literaturoznawczych i kulturoznawczych (entuzjazm, oryginalność, geniusz itp.). Punktem wyjścia są jednak problemy współczesnej kreacjonistyki literackiej inspirowanej przez naturalistyczną kognitywistykę. Pojęcia często opisywane w książce to – obok samego indywidualizmu – autonomia, samopoznanie czy empiryzm i liberalizm. Główną tezą autora jest myśl, że indywidualizm kojarzący się z narodzinami nowożytnej literatury był nierozdzielnie związany nie tylko z tak ważnymi wartościami jak tolerancja czy wolność (wolność sumienia, wolność słowa czy wolność obśmiewania), ale także w antropologicznym modelem intersubiektywności, występującym w XVIII wieku pod różnymi postaciami. Ten znajdowany w wielu dyskursach kulturowych model intersubiektywności powoduje, że nowożytny indywidualizm jawi się – wbrew rozpowszechnionym także w Polsce opiniom – jako zupełnie różny od egoizmu. Formacją myślową związaną z medium kulturowym, jakim staje się nowożytna literatura, jest wedle autora radykalny empiryzm empatyczny.

Spis treści

Wprowadzenie
Dlaczego „wokół hipotez Younga”? Kreacyjność i stereotypowość
Rodział 1
Różnorodność ludzka, kreacyjność i literatura
Rozdział 2
Indywidualizm, Renesans i reformacja
Rozdział 3
Indywidualizm, nowożytność i Oświecenie
Rozdział 4
Shaftesbury, purytanizm i dialektyka entuzjazmu
Rozdział 5
Indywidualizm dysydencki i dyskurs o entuzjazmie: teoria i praktyka eksperymentalizmu emocjonalnego Isaaca Wattsa
Rozdział 6
Eksperymentalny „zmysł serca” Jonathana Edwardsa a Oświecenie
Rozdział 7
Indywidualizm, empiryzm i probelmatyka tożsamości w Tristramie Shandy Sterne’a
Zakończenie
Empatia a kreacyjność. Wokół indywidualizmu nowożytnego w wieku XVIII i kognitywistyki początku XXI wieku
Kalendarium
Bibliografia
Indeks rzeczowy
Indeks nazwisk
Summary