Prozaik, dramaturg i publicysta, wybitny pisarz rosyjski. Uważany za twórcę literatury socrealistycznej. W swych dziełach skupia się na narodzie rosyjskim, często go krytykując i ukazując wady. Udzielał się kulturalnie, społecznie oraz propagandowo. Do najbardziej znanych dzieł należą: Matka (1906), Foma Gordiejew (1899), Letnicy (1904), Barbarzyńcy - Sceny z miasta powiatowego (1905) oraz trzytomowa autobiografia Dzieciństwo, Wśród ludzi i Moje uniwersytety (1913-1923).